Ausgangspunkt der Einzelausstellung As it (n)ever was von Athos Burez (1987, BE) ist eine Sammlung von nie zuvor gezeigten historischen Postkarten aus und über Genk. Die Postkarte mag heute als nostalgisches Gadget wahrgenommen werden, aber einst war sie der bevorzugte Kommunikationskanal, um kurze, frivole Nachrichten mit der Heimatfront zu teilen.

In einer handgeschriebenen Nachricht von wenigen Zeilen teilte der Tourist mit, wo er sich befand, was ihm auffiel und was der Tag bringen würde. Genauso wichtig wie der Text ist jedoch das Bild, meist eine Fotografie, auf der Vorderseite der Postkarte. Seit Mitte des 19. Jahrhunderts - als die Postkarte in Europa ihren Siegeszug antrat - wurden Landschaften, Stadtansichten, Denkmäler und andere Kuriositäten sorgfältig fotografiert. Der betreffende Fotograf blieb anonym und arbeitete für einen Verleger oder Produzenten, der die Postkarten in hohen Auflagen drucken ließ.

Die Kombination aus dem anonymen Fotografen und dem Format der Postkarte als kleinformatiges Kommunikationsmittel führt dazu, dass die malerischen Qualitäten und inhaltlichen Entscheidungen der Bilder unterschätzt werden. Und das ist völlig ungerechtfertigt. Wer sich die Zeit nimmt, sieht inszenierte Schauplätze, exzentrische Charaktere und erhabene Naturausschnitte.

Der zeitgenössische Fotograf Athos Burez ließ sich von der Sammlung von 1.500 Objekten inspirieren, die 150 Jahre Genk abdecken: vom Naturschutzgebiet über die Kurstadt, das Künstlerdorf bis hin zur Industriestadt, der Touristenattraktion und der Netzstadt. Das Ergebnis sind mehr als 60 neue Skulpturen, die in verschiedenen Formaten und Materialien ausgestellt werden.

Die Bilder von Burez umspannen ebenfalls 150 Jahre, nehmen aber unsere Vorstellung von Objektivität und Zeitwahrnehmung ins Visier. Denn welche Facette einer Stadt verdient es, verewigt zu werden? An welche Ereignisse wollen wir uns erinnern? Was ist wichtig und was ist (scheinbar) trivial? Athos Burez spielt mit der Geschichte, und das Ergebnis sind akribisch inszenierte Szenen, in denen sich Fakt und Fiktion vermischen und die großen und kleinen Geschichten einer lokalen Geschichte spielerisch gegenübergestellt werden. In einer zeitgenössischen Version des abgerissenen Hôtel des Artistes lässt Burez eine bunt gemischte Gästeschar auftreten, die den Betrachter auf eine Zeitreise in eine Zeit und an einen Ort mitnimmt, den es (noch) nicht gab.